自動(dòng)化和更寬的幅面正在改變?nèi)岚嬗∷⒓夹g(shù)的未來。如今，產(chǎn)品貨架上的大多數(shù)標(biāo)簽的印刷仍采用是的柔版印刷。柔印雖然是標(biāo)簽加工商普遍的選擇，但柔印機(jī)制造商仍在不懈地努力滿足客戶的需求，從而確保標(biāo)簽印刷仍由柔印完成。

但是，選擇柔版印刷機(jī)可能是一個(gè)艱巨的任務(wù)。當(dāng)前的柔版印刷機(jī)在技術(shù)方面都有了巨大的進(jìn)步，包括更快的速度和自動(dòng)化的功能，標(biāo)簽加工商們則需要根據(jù)實(shí)際需要從琳瑯滿目的柔版印刷機(jī)制造商們中挑選一款完美匹配自我需求與配置的印刷機(jī)。

當(dāng)前，制造商提供各種印刷技術(shù)，從窄幅印刷機(jī)到中幅印刷機(jī)，旨在滿足軟包裝和其他產(chǎn)品的各種需求。即使在與疫情相關(guān)的社會(huì)不確定性下，對(duì)該技術(shù)的需求仍在繼續(xù)。

紐博泰銷售和市場(chǎng)總監(jiān)雅各布·蘭德伯格指出：“2020年初，行業(yè)遭遇了短暫的‘寒冬’，但隨后各界對(duì)柔印標(biāo)簽的需求有所增加，尤其是對(duì)健康和衛(wèi)生標(biāo)簽的需求增加，這也導(dǎo)致對(duì)新型和更高效印刷設(shè)備的需求增加。”

“就窄幅印刷和加工而言，由于柔印對(duì)標(biāo)簽印刷商和加工商有著顯著的優(yōu)質(zhì)，因此柔印市場(chǎng)仍在增長，”捷拉斯?fàn)I銷主管馬蒂亞斯·馬克思說，“靈活性和生產(chǎn)率，以及高品質(zhì)特性，是諸多加工商使用柔印機(jī)生產(chǎn)各種標(biāo)簽產(chǎn)品的原因，包括不干膠、濕膠標(biāo)簽，以及如纏繞標(biāo)簽和收縮套標(biāo)，以及模內(nèi)標(biāo)簽等。”

盡管就運(yùn)行傳統(tǒng)設(shè)備而言，加工商們已經(jīng)非常成功，但利用新的技術(shù)仍能帶來優(yōu)勢(shì)。“很重要的一點(diǎn)就是，當(dāng)今的標(biāo)簽和包裝生產(chǎn)僅僅是其中一個(gè)環(huán)節(jié)，” 博斯特集團(tuán)窄幅和中幅多流程印刷和加工產(chǎn)品經(jīng)理達(dá)拉·惠蘭說道， “雖然這個(gè)道理非常簡單，但仍有許多印刷公司的方式是非常封閉的，就像過去一樣，只是運(yùn)行舊的柔版印刷機(jī)，并向客戶提供標(biāo)簽。為了生存，柔印必須成為連接到價(jià)值鏈的敏捷而自動(dòng)化的流程，以便它能夠響應(yīng)市場(chǎng)需求，并在短時(shí)間內(nèi)提供高質(zhì)量的印刷品。”

MPS于2020年在美國賓夕法尼亞州列維敦開設(shè)了新的北美工廠，一直在強(qiáng)調(diào)其“與我交談”的功能。該協(xié)議促進(jìn)了管理信息系統(tǒng)（MIS）和MPS印刷機(jī)之間的數(shù)據(jù)交換。MPS印刷機(jī)現(xiàn)在可以鏈接到印前和印后系統(tǒng)，以及ERP或MIS。

“MPS利用直接伺服電機(jī)和驅(qū)動(dòng)器實(shí)現(xiàn)了高水平的自動(dòng)化，” MPS北美銷售和營銷副總裁邁克爾·韋爾曼說道， “這使我們能夠捕獲并記錄印刷機(jī)上的所有事件，并將其輸出為實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)。通過‘與我交談’，我們可以提供有關(guān)印刷機(jī)性能的統(tǒng)計(jì)見解，并幫助指導(dǎo)客戶進(jìn)行更好的印刷機(jī)優(yōu)化。”

在大流行之前，標(biāo)簽和包裝印刷行業(yè)也無法幸免于勞動(dòng)力方面的挑戰(zhàn)。大流行帶來的挑戰(zhàn)只會(huì)使這種環(huán)境進(jìn)一步復(fù)雜化。但是，新的產(chǎn)品旨在滿足這些需求。

“行業(yè)已經(jīng)意識(shí)到缺乏熟練的印刷機(jī)操作員，”麥安迪銷售副總裁史蒂夫·舒爾特說， “自動(dòng)化程度的提高，意味著操作員的需求量將減少，與傳統(tǒng)上需要更多機(jī)械設(shè)備的操作員相比，操作員可以更高效地進(jìn)行操作，所需掌握的知識(shí)也更少。軟件的使用增強(qiáng)了柔版印刷的自動(dòng)化可能性。簡單的用戶界面，更大的靈活性和增強(qiáng)的控制能力只是柔印機(jī)對(duì)生產(chǎn)率產(chǎn)生重大影響的部分原因。”

加工商需要靈活性而快速地?fù)Q單。例如，捷拉斯的旗艦RCS 430可以在不分切基材的情況下部分換單。卷材的運(yùn)行獨(dú)立于印刷過程，并且操作員在換單時(shí)無需分切。借助該平臺(tái)概念，操作員可以在不到5分鐘內(nèi)在不同的印刷工藝之間切換，例如柔印、絲印、膠印和熱燙。

馬克思說：“這種過程的靈活性以及該機(jī)器系統(tǒng)可以應(yīng)對(duì)即將來臨的挑戰(zhàn)并確保未來安全性的確定性。印刷公司需要具有盡可能多的靈活性，以對(duì)各自的要求做出反應(yīng)。除了RCS 430之外，捷拉斯Labelmaster還可以在很短的時(shí)間內(nèi)完成從柔印到絲印的整個(gè)過程。”

隨著SKU的激增，許多加工商可能會(huì)更傾向于數(shù)字印刷機(jī)或混合印刷機(jī)，以適應(yīng)其短版生產(chǎn)的需求。麥安迪的舒爾特說：“談?wù)撊岚婕夹g(shù)的進(jìn)步時(shí)，我們不得不提及數(shù)字混合技術(shù)。具有將兩種強(qiáng)大的窄幅卷材印刷技術(shù)集成到一個(gè)單通道解決方案中的能力絕非易事。但是，隨著越來越多的人采用好的技術(shù)來優(yōu)化作業(yè)生產(chǎn)，它為加工商提供的附加功能和靈活性只會(huì)不斷提高。我們行業(yè)中的數(shù)字印刷不應(yīng)被視為一種競(jìng)爭(zhēng)技術(shù)，而應(yīng)被視為一種補(bǔ)充技術(shù)。在這種市場(chǎng)空間中，混合印刷機(jī)的真正爆炸式增長說明了我們行業(yè)將兩種印刷技術(shù)聯(lián)合起來的獨(dú)特需求。”