凹版印刷制品具有墨層厚實、層次豐富、立體感強、印刷質量好等優點，主要用于印刷彩色圖片、商標、裝潢品、有價證券和彩色報紙等。由于凹版印刷機的制版工藝復雜、周期長及含苯油墨對環境的污染，在中國尚未被大量使用。因此，提高制版工藝、縮短制版時間、使用油墨、減少能源消耗、降低成本等措施，正在研究改進中。

凹版印刷機的主要特點是印版上的圖文部分凹下，空白部分凸起，與凸版印刷機的版面結構恰好相反。機器在印單色時，先把印版浸在油墨槽中滾動，整個印版表面遂涂滿油墨層。然后，將印版表面屬于空白部分的油墨層刮掉，凸起部分形成空白，而凹進部分則填滿油墨，凹進越深的地方油墨層也越厚。機器通過壓力作用把凹進部分的油墨轉移到印刷物上，從而獲得印刷品。

印多色時采用套印法或間接的局部涂墨法，使各種顏色的油墨根據需要，分布在印版表面的有關部分，印多色的基本印刷原理與印單色相同。凹版印刷機所用的印版主要有兩種，一種是照相凹版，即影寫版；另一種是雕刻版。雕刻版的雕刻有手工雕刻、機械雕刻和電子雕刻等方法。

凹印機主要由開卷機、導向組、印刷組、分切組和控制組幾部分組成。開卷機主要是完成卷筒紙在速度和張力條件下的展開，并保持相應的穩定狀態，同時完成卷筒紙的自動或手動拼接。導向組的主要功能是保證印刷過程中紙幅不橫向偏移，同時保證紙張的張力穩定。印刷組是凹印機的主要組成部分，完成印刷的主要過程，包括油墨供應、印刷、烘干等。分切組將印刷好的整張印刷半成品，分切成成型的小張產品。控制組主要是設定凹印機的運行參數和工作狀態，其中包括速度、張力、溫度，以及壓力輥、刮墨刀和油墨泵等的工作狀態。